我還不想讓位

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圖文／癮科技

前幾天一位熟識的朋友貼了一張投影片的擷圖，那是三星對未來一年到兩年間的高階應用處理器架構規劃表，這張投影片確實是讓筆者大吃一驚，因為三星雖不能代表所有的應用處理器廠商的心態，但也許一兩年內的新 ARM 架構，又要再次顛覆我們對於 ARM 架構的認知。

已經可以預期的是，三星將會在近期啟用 4 核 Cortex-A9 架構處理器，不過這張新的處理器架構不僅已經導入 Cortex-A15 ，也導入大小核 big.Little 的概念加入 Cortex-A7 ，並且無論是 A15 或是 A7 都是四核架構，這也意味著這顆未來的處理器效能將會相當驚人。

先簡單解釋一下大小核的概念，不過這又必須先解釋 Cortex-A7 ，所謂的 Cortex-A7 ，是針對低成本方案所設計出來的核心架構，擁有與 Cortex-A9 不相上下的運算能力，也能相容 Cortex-A 家族的架構與指令支援，但是核心尺寸更小、耗電也更低。

至於大小核架構，是把同質性但不同複雜度的 Cortex-A15 與 Cortex-A7 混合，利用更高效能的 A15 負責高效能運算領域，而 A7 負責一般性使用。整個概念與 NVIDIA 的 4 Plus 1 有些相似，只是 4 Plus 1 的兩套核心都是 Cortex-A9 架構，而大小核則是具相容性的兩套不同架構核心組成。



第一階段的大小核與目前 NVIDIA 的 4 Plus 1 概念類似，是在兩套核心之間切換，當 A15 運作， A7 就會進入休眠；然而到了第二階段，則會把工作重新分配，讓 A15 進行多工當中需要較高運算力的部份， A7 則負責簡單部份。

某整程度來說，第一階段的大小核有點像是 Nvidia 與 Intel 合作的 Optimus 獨內顯切換技術；第二階段的大小核技術類似 AMD 的 Dual Graphic ，但又有明顯的不同，雖然此時兩套核心都會運作，但是不是合力完成一項工作，而是用於完成其他對運算力需求較低的工作。

至於三星這套架構將會帶來怎樣的效果呢？若是以純理論方面，光是小核的四核心 A7 部份，就已經可以媲美目前四核心 Cortex-A9 的 Tegra 3 運算能力，至於大核的 Cortex-A15 則在同時脈比起 Cortex-A9 強上 1.5 倍，更不用說到時候引進先進製程後時脈還會再度提昇。



根據 NVIDIA 當時的推測，光是 4 核心 A9 的運算力就已經可以比擬第一代 Macbook Air 的 Core 2 Duo T7200 ，也就是到時候的應用處理器連小核的運算能力都可能有 T7200 的水準，至於大核的部份應該也有主流 PC 處理器的水準。

當然這是單純理想化的推測結果，畢竟還會牽涉到如此一來耗電量能否依舊保有現在 ARM 架構的優勢，且過於複雜化的架構會否影響散熱；但就純技術與效能面來看， ARM 架構在這一兩年內，還會持續為消費者帶來更多的驚奇。